Dinamarca, Groenlandia y las Islas Faroe

Dinamarca es uno de los países que actualmente apoya los esfuerzos para levantar la prohibición sobre la cacería comercial de  ballenas y no se opone a la reasunción del comercio internacional de productos derivados de cetáceos. Su posición es el resultado de la presión ejercida por sus territorios de ultramar, Groenlandia e Islas Faroe, quienes capturan cetáceos.

Votando a favor de la cacería comercial en la Comisión Ballenera Internacional (CBI), Dinamarca esta yendo en contra de la política de la Unión Europea (UE), de la cual es miembro, y de la mayoría de la población danesa que se opone a la cacería.
Mientras que la CBI le ha otorgado a Groenlandia una cuota de Cacería de Subsistencia Aborigen (con propósitos nutricionales y culturales) Isla Faroe reclama que su cacería de pequeños cetáceos se encuentra fuera del mandato de la CBI. Ambas cacerías se encuentran pobremente reguladas y son en gran medida no sostenibles, y WDCS tiene serias dudas y preocupaciones, particularmente en relación con los impactos de conservación y bienestar. 

La relación entre Dinamarca y sus territorios de ultramar
Dinamarca posee dos territorios de ultramar a los cuales ha concedido autonomía; Islas Faroe y Groenlandia. Las Actas de Autonomía de Groenlandia e Islas de Faroe dejan en claro que Dinamarca conserva su jurisdicción y autoridad sobre asuntos internacionales y relaciones exteriores para ambos territorios¹, aunque ha delegado la responsabilidad en asuntos de política interior a sus territorios de ultramar, incluyendo el manejo de fauna y cacería. Dinamarca es por lo tanto responsable para el derecho internacional de la implementación de Groenlandia e Islas de Faroe de tratados internacionales que ha ratificado en su nombre -  particularmente la Convención Internacional para la Regulación de la Cacería de Ballenas (ICRW por sus siglas en ingles, organismo que estableciera la CBI) y la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES).

Tanto Groenlandia como Islas Faroe capturan cetáceos y comercian con su carne y otros productos,  y su apoyo a la cacería comercial influencia fuertemente la posición de Dinamarca ante la Comisión Ballenera Internacional (CBI). Por ejemplo, en 2006, Dinamarca votó a favor de la Declaración de St Kitts durante la reunión de la CBI, la cual establece que la moratoria a la cacería comercial de la CBI “no es más requerida”. Dinamarca fue también el único miembro del Comité de Conservación de la CBI que no apoya la creación del Santuario Ballenero del Atlántico Sur durante la reunión de la CBI de 2006².

La influencia de sus territorios de ultramar pro-balleneros, también le genera conflictos a Dinamarca con el resto de la Unión Europea, de la cual es miembro, aunque no así sus territorios. La UE requiere que sus estados miembro alcancen una posición de consenso en temas relacionados con CITES. Sin embargo, Dinamarca no se une a la posición de la UE que se opone al comercio internacional en carne de ballena, y regularmente se abstiene durante la discusión de propuestas para reabrir este comercio en las reuniones de la Conferencia de las Partes de CITES. Repetidamente le ha cedido la palabra a Groenlandia para hablar a favor de dichas propuestas en las reuniones de CITES. 

La posición de sus territorios de ultramar también le trae conflictos a Dinamarca con la mayoría de sus ciudadanos daneses. Una encuesta de opinión conducida en 2005 encontró que 66% de la población danesa se opone o se opone fuertemente a la cacería de ballenas³. 

Dinamarca ha ignorado recientemente una convención sobre transparencia de a cual, irónicamente, es el Gobierno Depositario. La Convención Aarhus sobre Acceso a la Información, Participación Pública en Toma de Decisiones  y Acceso a la Justicia en Materia Ambiental, otorga al público el derecho a participar y acceder a información sobre la toma de decisiones en asuntos ambientales. Sin embargo, el Comisionado danés ante la CBI recientemente declaró a la prensa: “Dinamarca quiere prohibir el acceso de los medios y ONGs, cuando los países del mundo discuten sobre la cacería …”

CACERIA DE BALLENAS

Dinamarca ratificó la Convención Internacional para la Regulación de la Cacería de Ballenas en nombre de Groenlandia e Islas Faroe. Esto significa que ambos territorios se encuentran obligados con los requerimientos de la ICRW, incluyendo la moratoria a la cacería comercial, sin embargo ambos territorios capturan cetáceos:

Groenlandia

Groenlandia puede capturar hasta 187 Ballenas minke (de dos poblaciones diferentes) y 19 Ballenas fin para subsistencia interna bajo las provisiones de Cacería de Subsistencia Aborigen (ASW, por sus siglas en ingles) de la CBI. La cuota de Groenlandia debe ser renovada en la reunión de la CBI de 2007, y se ha indicado que quizás también buscará obtener una cuota ASW para Ballena jorobada y Ballena de Groenlandia o Bowhead. 

Existe preocupación sobre las implicaciones relacionadas con la conservación y bienestar de las cacerías ASW de Groenlandia, la sustentabilidad de las cuotas y el uso de los productos obtenidos de las mismas. Notablemente:

• Desde 1998, Groenlandia ha provisto información inadecuada al Comité Científico de la CBI, para que evalúe el estatus tanto de Ballenas fin como Ballenas minke de Groenlandia Occidental, complete nuevas estimaciones poblaciones, y recomiende límites de captura para estas especies.
• El uso de rifles como método primario de matanza para Ballenas minke durante algunas cacerías de Groenlandia (cacerías colectivas, las cuales constituyen alrededor del 25% del número total de Ballenas minke capturadas en Groenlandia) resultan en elevados  “Tiempos de Muerte” y “Tasas de Muerte Instantánea” más bajas que en aquellas donde el arpón granada de pentrita es utilizado como método primario de matanza. Los datos muestran que en la cacería con rifle (colectivas) una mayor proporción de Ballenas mike, son impactadas pero no desembarcadas comparado con las cacerías donde el arpón granada de pentrita es utilizado como método primario de matanza;
• Aunque la cuota ASW es otorgada por la CBI para uso de subsistencia en Groenlandia, cantidades significativas de carne de ballena son exportadas a Dinamarca para consumo  como una comida tradicional por los groenlandeses que viven allí.

Groenlandia anualmente también captura un gran número de pequeños cetáceos (principalmente narvales, belugas, delfines piloto y marsopas de Puerto).

Estas cacerías de pequeños cetáceos se encuentran pobremente reguladas y son en gran medida no sostenibles. Por ejemplo, los cazadores en Groenlandia Occidental han disminuido la población de belugas de la costa oeste en más del 75% desde la década de 1950. Los expertos han aconsejado que las cuotas de captura deberían reducirse a no más de 100 belugas al año, para detener la disminución de esta población, pero Groenlandia continúa fijando cuotas más altas que esto, sin tener en cuenta las pérdidas de capturas que no son reportados.  

Similarmente, la Comisión de Mamíferos Marinos del Atlántico Norte (NAMMCO por sus siglas en ingles), la Comisión Conjunta de Canadá y Groenlandia sobre Conservación y Manejo del Narval y la Beluga (JCNB, por sus siglas en ingles), la CBI y la UE han expresado preocupación sobre la sustentabilidad de la cacería de narvales en Groenlandia Occidental.  Expertos científicos han aconsejado durante años que no deberían capturarse más de 135 animales anualmente. Sin embargo, el gobierno de Groenlandia fijó una cuota de captura de 300 para Groenlandia para 2004/2005, 310 para 2005/2006, y 285 para 2006/2007, y los cazadores excedieron sus cuotas durante 2004 y 2005.  

Las Islas Faroe

Las Islas Faroe capturan un número significativo de pequeñas ballenas y delfines  cada año para consumo interno (por ejemplo 1010 delfines piloto y 333 para otras especies en 2004), que según su reclamo, se encuentran fuera del mandato de la CBI. También se cree que las Islas Faroe están interesadas en reasumir la captura de Ballenas fin⁴.

Los sesgos en estimaciones de abundancia de Delfines piloto para esta región han obstaculizado los intentos para determinar definitivamente el estatus poblacional de la especie. Sin embargo, las considerables amenazas que implican para esta especie la acumulación de mercurio, PBCs y otros compuestos tóxicos, prospecciones sísmicas, cambios en las corrientes del Atlántico Norte que podrían influenciar la disponibilidad de presas, y el hecho de que esta especie es propensa a los varamientos masivos, el bycatch por pesquerías y parasitosis (que puede poner en riesgo su éxito reproductivo) podría volver no sostenible a estas cacerías no reguladas ni selectivas.

El estatus del Zifio Nariz de Botella del Norte, especie capturada de manera oportunista durante esas cacerías, también permanece bajo debate.  Esta especie continua siendo manejada como un stock protegido por la CBI que fija cuotas de captura cero. La cacería de Islas Faroe de esta especie, así como de Delfín piloto y otras especies de pequeños cetáceos como el Delfín de flanco blanco del Atlántico, no son reportadas a la CBI, único cuerpo internacional con competencia en el manejo de estos stocks.

COMERCIO

Islas Faroe

En 1977, Dinamarca ratificó la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES) en nombre de Groenlandia e Islas Faroe. Sin embargo, en su carta de ratificación estableció que CITES no aplicaría a las Islas Faroe hasta que estas adoptaran una legislación de implementación apropiada. 30 años después, Islas Faroe continúa sin hacerlo y, por lo tanto, alega no ser Parte de CITES.

La carta de ratificación de Dinamarca establece que la postergación de la ratificación no es un problema debido a que “el comercio realizado en Islas Faroe con especies amenazadas de fauna y flora en referencia a la Convención, es extremadamente limitado …”  Sin embargo, los datos de comercio internacional recolectados por CITES muestran que esto no es verdad. En años recientes las Islas Faroe han importado especies protegidas por CITES, incluyendo especímenes de osos polares, narvales, delfines piloto, ranas y maderables. Aún más, las Islas Faroe importaron 10.600 kilos de carne de Ballena fin (una especie incluida en el Apéndice I de CITES) desde Noruega en 2001, alegando que el comercio internacional era legal debido a que se realizaba entre un estado No-Parte y otra que si bien es Parte, sostiene una reserva a la inclusión de esta especie en dicho apéndice de CITES. Islas Faroe ha importado también cantidades significativas de especímenes de cetáceos protegidos por CITES, principalmente a Dinamarca, incluyendo Ballena fin, Zifio nariz de botella del norte, e importantes cantidades de carne de Delfín piloto.

El Gobierno Autónomo de Islas Faroe aparentemente no planea implementar CITES pronto. Ha declarado oficialmente que los costos de implementación de CITES exceden los beneficios económicos del comercio y alega que la inclusión de especies marinas en los Apéndices de CITES  se encuentra más allá de la competencia de dicha convención.⁵

WDCS cree que la declaración de Dinamarca retrasando la aplicación de CITES para las  Islas Faroe es inadmisible bajo CITES ya que califica como reserva. Las reservas diferentes a las reservas al listado de especies en los Apéndices están prohibidas por el Artículo XXIII de CITES.

Groenlandia

Los datos del comercio de CITES muestran que Groenlandia exporta especímenes de varias especies de cetáceos incluidas en el Apéndice I, incluyendo Ballena jorobada, Ballena fin, Zifio Nariz de Botella del Norte, Ballena de Groenlandia o Bowhead, y Cachalotes. En la vasta mayoría de los casos, Dinamarca es el país importador. Groenlandia alega que la mayor parte de este comercio está conformado por souvenirs turísticos (tallas realizadas en huesos o dientes) que califican como “efectos personales o domésticos” y se encuentran, por lo tanto, exceptuados de la prohibición sobre el comercio en especies del Apéndice I. No obstante la exportación de alrededor de 1.500 tallas en marfil de narval y 150 cuernos a Dinamarca como artículos personales cada año, sugiere que se está abusando de esta excepción, y enmascarando un comercio significativo dentro y a través de Dinamarca. 

La propia Autoridad Científica CITES de Groenlandia reconoció en 2005, que podría no ser cierto que sus exportaciones de productos de narval no fueran perjudiciales para la especie. En Junio de 2006, Groenlandia prohibió todas las exportaciones de productos de Narval, incluyendo souvenirs turísticos. WDCS permanece preocupada sin embargo, temiendo que la cacería de narvales continúe a niveles no sostenibles, y que esos cuernos sean simplemente almacenados hasta la reasunción del comercio.   

¿Qué está haciendo WDCS?:

WDCS está llamando a la comunidad internacional a presionar a Dinamarca para que se oponga a cualquier intento por reasumir  la cacería comercial y el comercio internacional en productos derivados de cetáceos;

WDCS está exponiendo la incompatibilidad de la posición de Dinamarca sobre la Cacería de ballenas y el comercio con la posición del resto de la UE y sus propios ciudadanos;

Por años, WDCS ha trabajado contra las no sostenibles, pobremente reguladas e inhumanas cacerías de cetáceos en Groenlandia e Islas Faroe. Nos hemos concentrado en particular, sobre problemas relacionados con la Cacería de Subsistencia Aborigen de Groenlandia y su cacería de narvales, que creemos motivada por intereses comerciales  y está llevando, al menos a una población, a la extinción. En años recientes, Groenlandia ha regulado su cacería de narvales, reduciendo las cuotas de captura y prohibiendo exportaciones, pero creemos se necesita hacer mucho más para salvar a estos animales.