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16 de Julio 2012

Encuesta revela que los norteamericanos se oponen a que se mantengan orcas en cautiverio

WDCS hace pública la primera encuesta nacional de opinión realizada en Estados Unidos que evaluó las actitudes respecto del mantenimiento de Orcas en cautiverio.

WDCS, junto con The Humane Society de Estados Unidos y Animal Welfare Institute, hacen pública la primera encuesta de opinión de cobertura nacional realizada en Estados Unidos con el fin de evaluar las actitudes sobre el mantenimiento de Orcas –mal nombradas también ballenas asesinas– en cautiverio para su exposición pública. Esta encuesta demuestra que hay más norteamericanos que se oponen a esta práctica de los que la apoyan. Sólo 1 de cada 4 personas están en favor de esta práctica.

En general, el apoyo para mantener orcas en cautiverio es bajo: la encuesta lo ubica en un 26%. Más información sobre la tendencia de la opinión pública brinda el hecho de que la oposición firme a esta práctica asciende al triple del apoyo firme: un 24% de los encuestados indicaron que se oponen firmemente a esta práctica mientras que sólo el 8% la apoya firmemente. La información sugiere que la corriente está cambiando y el apoyo al cautiverio está disminuyendo.

La información sugiere también que la oposición aumenta cuanto más consideran los norteamericanos la cuestión del cautiverio de Orcas.

Cualquier ‘valor educativo’  que el público crea que la exhibición de Orcas puede contener es superado con creces por las preocupaciones sobre los impactos de la remoción de estos animales de sus hábitats naturales y de su mantenimiento en cautiverio. De forma muy significativa, la encuesta revela que una amplia mayoría –71%– de quienes respondieron dijeron que en el caso que zoológicos, acuarios y parques temáticos de mamíferos marinos terminaran con la práctica de mantener orcas cautivas esto no implicaría ninguna diferencia en su decisión o deseo de visitarlos. La encuesta realizada en junio logró una muestra de representación nacional de más de 1.000 adultos norteamericanos.

“Con los eventos recientes que sacan a la luz las presentaciones de Orcas en lugares como SeaWorld, incluyendo la muerte de dos entrenadores y los actuales recursos ante tribunales cuestionando la legalidad, seguridad y pertinencia de mantener orcas en confinamiento, sentimos que es un buen momento para medir la postura del público sobre Orcas en cautiverio” declaró Courtney Vail, gerente de campañas de WDCS.

“El público ha atisbado el lado oscuro de la industria del cautiverio y se está desencantando de la misma. El verdadero rostro del cautiverio es en realidad bastante repugnante”.

Otros hallazgos principales de la encuesta incluyen:

•La oposición a la práctica está más motivada por preocupaciones sobre los impactos en el bienestar de las Orcas en cautiverio que por la noción de que mantener Orcas en cautiverio representa un peligro para los seres humanos.

•Más del 80% de quienes respondieron creen que la incapacidad de las Orcas de participar en comportamientos naturales y las consecuencias negativas de su confinamiento en pequeñas piscinas –incluyendo estrés y enfermedad– es razón suficiente para dejar de mantener Orcas en cautiverio.

•Los norteamericanos quieren aprender sobre Orcas. 87% de los encuestados han buscado aprender sobre cetáceos en vivo o por medios virtuales. Mientras un tercio de la muestra había visitado un zoológico, acuario o parque temático de mamíferos marinos, dos tercios habían aprendido sobre las Orcas a través de exhibiciones en museos, películas IMAX, novedades, fuentes televisivas o en línea, revelando que la mayoría de los norteamericanos buscan información sobre orcas en fuentes distintas de zoológicos y acuarios.

•Los resultados, al dividirse por género, son aún más impactantes. Mientras que los hombres dividen sus opiniones sobre la cuestión (32% están a favor, 34% se oponen) las mujeres se oponen al cautiverio de Orcas por un margen altamente significativo de más de 2 a 1 (21% vs. 45%) Asombrosamente, sólo el 5% de las mujeres norteamericanas apoyan “firmemente” el cautiverio para estas especies y sólo el 11% de los hombres.

A pesar de la reciente reapertura de su show ‘Cena con Shamu’ en el cual fuera muerta la entrenadora Dawn Brancheau –completo con nuevos pisos elevables previstos para proporcionar alguna protección en los peligrosos encuentros con Orcas– SeaWorld está sumido en problemas legales y regulatorios luego de la reciente determinación de la corte que afirmó las violaciones a la seguridad citadas por el Departamento de Seguridad Ocupacional y Administración de la Salud de los Trabajadores (OSHA por sus siglas en inglés).

OSHA decretó que SeaWorld realizó una violación ‘intencional’ de seguridad –su categoría más severa– y le aplicó una multa de USD 75.000 luego de una investigación de seis meses por la muerte en febrero de 2010 de la entrenadora Drawn Brancheau. SeaWorld originalmente impugnó la citación emitida por OSHA en agosto de 2010 y pasó casi dos semanas proporcionando testimonio en la corte en oposición a la decisión de OSHA. La audiencia concluyó en noviembre de 2011. Si bien el veredicto del juez bajó la categoría de la violación y la multa asociada de ‘intencional’ a ‘seria’, confirma la citación original contra SeaWorld y requiere que las medidas de seguridad diseñadas sean implementadas dentro de los 10 días de que la sentencia sea definitiva.

Cuando llegó el momento de que SeaWorld implementara las medidas de seguridad confirmadas por la corte, decidió en cambio apelar nuevamente la citación de OSHA y luchar contra la decisión del juez mediante la presentación de un recurso de revisión por parte de Comisión Revisora de la Seguridad y Salud Ocupacionales (OSHRC por sus siglas en inglés). Procesalmente, tanto SeaWorld como OSHA pueden requerir una revisión discrecional del organismo revisor designado por la presidencia por parte de la comisión independiente y, como resultado, la batalla continúa.

OSHA también puede decidir presentar una petición cruzada para restablecer la citación original contra SeaWorld nuevamente a ‘intencional’ por la continua, incesante y desprotegida exposición de los instructores de SeaWorld a riesgos en su seguridad. La corte reguló que SeaWorld debe adoptar medidas de seguridad que provean protección igual o mayor que permanecer fuera del agua por completo y, si bien las interacciones en el agua han cesado por el momento, los instructores aún están expuestos a riesgos en su seguridad por la ausencia de uso de barreras físicas en los parques. SeaWorld tenía tiempo hasta mediados de julio para certificar que dichas medidas fueran tomadas. Con esta apelación,es posible anticipar que las medidas que SeaWorld ha instalado –como el falso suelo de rápido ascenso en la parte inferior de una de sus piscinas– no satisfacen los requisitos de OSHA para permitir el regreso de los instructores al agua con las Orcas. Cualquiera de los comisionados de OSHRC podría, con su moción individual, traer el caso para revisión ante la Comisión. Los empleadores y otras partes pueden apelar las decisiones de la Comisión ante la corte de apelaciones apropiada. La lucha puede estar lejos de concluir.

“SeaWorld se niega a reconocer que el problema puede ser el cautiverio más que su incapacidad de crear un ambiente controlado para estas Orcas” declaró Courtney Vail, gerente de campañas de WDCS. “Están completamente equivocados si creen que pueden eliminar los riesgos asociados con un ambiente artificial y estresante. El cautiverio es una perversión y hasta tanto esto sea reconocido, SeaWorld estará luchando una batalla perdida.  Aire de reserva y pisos ascendentes nunca podrán proteger a un instructor de la velocidad e intensidad del ataque de una orca. Creo que el público está dándose cuenta y hoy está en una mejor posición para elegir qué es lo mejor para instructores y Orcas”.

De acuerdo con la información de la encuesta que indica que el deseo del público de visitar parques marinos no está relacionado con que tengan Orcas en cautiverio, SeaWorld podría adoptar un modelo de negocio diferente que elimine el cautiverio de Orcas y se enfoque en la conservación y educación, incluyendo rehabilitación de animales enfermos o lesionados.

A la luz de estos descubrimientos, el apoyo a continuar con el confinamiento de Orcas en cautiverio parece estar decayendo y WDCS continúa llamando a terminar con esta práctica. Las necesidades físicas, sociales y mentales de las Orcas no pueden satisfacerse en cautiverio y la industria de la exhibición pública es una amenaza a las poblaciones en la naturaleza que son tomadas como objetivo de operaciones de captura de ejemplares vivos para ser suministrados a programas de exhibición en todo el mundo.

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